El béisbol llegó a Costa Rica a finales del siglo XIX, introducido principalmente por trabajadores extranjeros, especialmente caribeños, que laboraban en las zonas bananeras del Atlántico. Fue en la provincia de Limón donde el deporte comenzó a echar raíces, debido a la influencia de los inmigrantes jamaiquinos y estadounidenses que trajeron consigo el amor por este juego.
Durante las primeras décadas del siglo XX, el béisbol se consolidó como una actividad recreativa en comunidades costeras. En Limón, se formaron los primeros equipos y se organizaron juegos informales que rápidamente captaron la atención de jóvenes locales. El béisbol se convirtió en parte de la identidad cultural de la región.
En los años 40 y 50, el deporte vivió un auge. Se establecieron ligas más estructuradas, como la Liga Atlántica, y surgieron figuras destacadas que representaron al país en competencias internacionales. Muchos partidos eran transmitidos por radio, lo que ayudó a aumentar su popularidad, incluso fuera del Caribe costarricense.
Sin embargo, con el paso del tiempo, el fútbol comenzó a dominar el panorama deportivo nacional. El béisbol fue perdiendo protagonismo en el Valle Central, aunque se mantuvo firme en Limón y algunas otras zonas del país, donde aún hoy conserva una base leal de aficionados y jugadores.
A pesar de su bajo perfil a nivel nacional, Costa Rica ha contado con selecciones que han participado en torneos centroamericanos y del Caribe, y con jugadores que han sido becados por universidades estadounidenses. Incluso, algunos costarricenses han logrado jugar en ligas menores en Estados Unidos.
Hoy en día, el béisbol en Costa Rica continúa desarrollándose gracias al esfuerzo de comunidades locales, entrenadores y federaciones que trabajan por mantener vivo este deporte. Existen ligas infantiles, juveniles y de adultos, y el país sigue buscando un resurgimiento que permita que el béisbol recupere un espacio más amplio en la escena deportiva costarricense.
Nació en San José el día 23 de setiembre de 1916. Desde su más tierna infancia estuvo marcado por el beisbol ya que pertenecía a una familia pionera en éste deporte: los famosos "Quinteto Palomo".
En 1925, contando con nueve años de edad ya jugaba para los equipos locales formados en la capital, pasando a integrar en 1932 su primer equipo formal: El Campana, de la segunda división, pasando luego a jugar con otros muchos equipos como El Traube, El Avión, El Laberinto, El Gold Smith, Fuerza y Luz, El Packard, El González Lahmann, El Costa Rica etc. Su vida deportiva, que se extendió por 26 años; incluyó un estilo de juego versátil y excelente en varias posiciones, manager de varios equipos y fundador de clubes como fueron: Obras Públicas, Coca Cola y Escuelas Internacionales, tanto masculino como femenino. Internacionalmente, tuvo la oportunidad de participar en torneos de gran relieve como Series Mundiales, Juegos Olímpicos Centroamericanos y del Caribe; así como jugó en países como Venezuela, El Salvador, Nicaragua, Colombia y Guatemala.
Agustín Palomo alcanzó una merecida fama tanto dentro como fuera de Costa Rica, llevando siempre estampado en su uniforme el número 13.
Nació en Puerto Limón el día 14 de abril de 1925. Fue un destacado deportista desde su niñez, practicando varias disciplinas como beisbol, softbol, boxeo y billar; actuando también como árbitro y excelente dirigente en su provincia natal.
Se destacó jugando tanto en el Estadio Big-Boy de Limón, como en el Parque de Beisbol Antonio Escarré, actuando frente a novenas de calibre internacional provenientes de Panamá, Cuba, Puerto Rico, Nicaragua, Guatemala, Honduras, El Salvador, República Dominicana y Japón. Su mejor época como deportista y como entrenador la tiene entre los años 1966 y 1971 con su equipo: Limón BBC, ganando el Campeonato Nacional en cuatro ocasiones: 1966, 1969, 1970 y 1971. Durante éste tiempo acumula un récord de 44 juegos ganados en forma consecutiva y haciéndose merecedor de ser designado como el manager más completo en toda la historia del béisbol costarricense.
Entre los años 1983 y 1985, obtiene sus últimas satisfacciones en el campo de juego al obtener con el equipo Limón-Envaco el título de Campeón Nacional en béisbol, ganando dos años después el máximo galardón en la modalidad de softbol.
Alberto León Guzmán murió en octubre de 1986, dejando como homenaje a su carrera una placa colocada en el Estadio Juan Gobán de su querido Limón.
Don Carlos Zecca como se le conocía a nivel local logro mantenerse como presidente por 16 años desde 1953 a 1968, algo increíble ya que el estadounidense Robert E. Smith, estuvo al frente por 13 años. Es destacable que el señor Zecca se mantuviera muchos más años que otros que provenían de países con mayor tradición en este deporte, como el Mexicano Jorge Reyes, el estadounidense William Fehring, los Cubanos Manuel González Guerra y Jaime Marine; los Nicaragüenses Carlos García y Chale Pereira, no llegaron ni a los 4 años a lo sumo. Cabe recalcar que el primer presidente fue Leslie Mann en 1938.
Otro dato importante fue que bajo el liderazgo de Carlos Zecca, se logra la afiliación de los países europeos y asiáticos. Además, países como EEUU y Canadá se interesaron nuevamente en participar en competencias internacionales.
En el mismo año que fue elegido como presidente en 1953, Zecca atrajo a los países europeos en un Congreso realizado en Antwerp, Bélgica. Al mismo tiempo, se fundó la Confederación Asiática de Beisbol, la cual fue gestionada por el costarricense, en ella participaron delegados de Japón, Filipinas, China Taipéi (Taiwán) y Corea del Sur. En 1955, se lleva a cabo el primer Campeonato Mundial para jóvenes de 18 años y además se efectuó la primera serie mundial juvenil. El empeño de Zecca se enfocó a proseguir gestiones interrumpidas para la afiliación al Comité Olímpico Internacional (COI) y en la olimpiada de Melbourne, Australia, más de 111.000 aficionados presenciaron un partido de exhibición entre EEUU y Australia. Dos años después en 1957, Zecca promueve la Serie Mundial de Pequeñas Ligas (11-12 años) en Williamsport, Pensilvania en presencia del Presidente de EEUU Dwight D. Eisenhower. Otros torneos impulsados por Zecca el campeonato mundial en República Dominicana en 1958. Un año después, durante los III Juegos Panamericanos en Chicago (1959), Zecca es reelegido. En 1961, Zecca ofrece a Costa Rica como sede para llevar a cabo el XV Campeonato Mundial, con asistencia record de 10 países.
Esto provocó que por gestión de Zecca, se instalaran las torres de alumbrado en el Parque Antonio Escarré, con 168 reflectores y todos ellos con graduaciones precisas a efecto de no perturbar la visión de los jugadores. Este alumbrado años después fue cambiado por faltas económicas pero no por razones técnicas. Don Carlos Zecca nació en el cantón central de Limón el 24 de agosto de 1922, hijo del hogar entre Ángel Zecca Garofalo y Olivia Sequeira Barrientos. Fallece en San José, el 21 de febrero del 2008.
Nació en la provincia de Guanacaste, en el centro de Santa Cruz, el 6 de febrero de 1936.
Desde muy niño se destaco por su habilidad como fildeador, corredor, lanzador y excelente bateo, jugó en Liga Menor en la provincia de Limón en los años 40 y paso a juvenil con el equipo Cienfuegos en 1950.
Muy joven jugó en la segunda división con el famoso equipo 9 Estrellas en 1953, con este equipo logra el ascenso a la primera división en el año 1954, en mucho por el gran apoyo en ofensiva y defensiva de Carlos, bajo la dirección de Gonzalo Schumann.
Ya en primera división el equipo 9 Estrellas cambia su nombre a Numar en 1955, equipo con que juega Carlos hasta su retiro en 1973. Logrando en todos esos años no solo ser el alma del inolvidable equipo Numar, sino “Campeón Jardinero Central” y “Robador de Bases” en casi todas las temporadas, especialmente su record en 1959 donde solo le falto el “Campeón Jonronero”, fue declarado “Béisbolista del Año” en 1960.
Los logros de Manzanares en ese año de 1960, incluyen:
1- Mas hits conectados 28 en 66 turnos al bate
2- Carreras anotadas con 16
3- Dobletes con 6
4- Triples con 3
5- Bases totales alcanzadas con 40
6- Bases robadas 15
7- “Campeón Jardinero Central” 31 outs, 2 asistencias, 0 errores para un average de fildeo de 1000
8- Average de bateo de .424
Nació en San José el 3 de septiembre de 1961. Sus inicios en el Béisbol se dieron cuando una vez en 1972 en la Sabana cuando Francisco “Paco” Vargas, le dijo que entrenara con ellos el equipo mosco y luego con el infantil de Coca Cola. En 1976, juega en una selección juvenil para jugar en un centroamericano en el cual fue el mejor bateador.
En ese mismo año Manuel Vargas, quien era directivo del equipo Glidden, llegó a hablar con él y le propuso que jugara con el equipo como Campo Corto, a lo cual él accedió. Pero, el manager Eliseo “Cheyo” Sandoval quiso alinear al veterano Oscar “Oski” González.
En un juego contra Limón, lo metieron de emergente conectando un doble, luego vino Luis Rojas tocando la bola y él anota, al final ganaron ese juego y Soto Massey se ganó el puesto de parador en corto. Al final, se quedaría con el puesto, en ese primer año en Glidden hizo 19 errores, pero en 1977 sólo cometió 3 pecados.
En 1980 se va a jugar con Universidad de Costa Rica donde el Manager Orlando Alvarado lo pasa a jugar 3ra base. Luego en 1983 pasa a Canal 13 Camisas Status, en 1985 se fue a Santo Domingo, luego Nicaragua, UIA y Huaraches. Varios años después en 2011 jugó y quedó campeón con el Saprissa Béisbol y en ese año llegó a batear .681 a la edad de 51 años.
Hechos destacados en su carrera:
• Soto Massey fue nombrado “Novato del Año” en 1977 por el Círculo de Periodistas y Locutores Deportivos.
• Jugó en 4 centroamericanos y del Caribe.
• Campeón con Glidden en 1976 y 1978
• Campeón con la UCR en 1980
• 17 de noviembre 1987 conectó 4 cuadrangulares en un juego entre Santo Domingo contra la UCR.
Nació el día 5 de octubre de 1927 en el puerto de Limón. Inicia su vida deportiva jugando beisbol en su ciudad natal cuando era aún un niño, utilizando bolas de tenis y guantes confeccionados por el mismo. Juega en forma amateur entre 1944 y 1950, haciéndolo para el equipo San Luis y el Atlántico Cubs, de categoría mayor.
En 1947 y luego de participar como seleccionado nacional en Colombia, funda el equipo Júpiter, logrando el Campeonato Nacional de aquel año y los tres siguientes, realizando un extraordinario papel como lanzador. A nivel internacional, participó con la Selección Nacional en los Juegos Centroamericanos de Guatemala 1950, donde fue objeto de grandes elogios por parte de la opinión pública chapina.
A finales de ese mismo año firma un contrato con una sucursal de Los Dodgers de Los Ángeles, ganando 18 partidos consecutivamente durante 1951. Jugó en forma profesional en los Estados Unidos hasta el año 1959 con el equipo Búfalo, ganando en ese año 22 juegos y perdiendo 3. Entre 1951 y 1959, Hayling lanzó en no menos de 283 juegos. En 1960 se traslada a México para jugar en la liga profesional con el Monterrey, Los Tigres y el Poza Rica; terminando su carrera jugando en la Liga Sureste con el Veracruz en 1968. Durante su carrera en tierras extranjeras, Danny participó en 622 juegos, de los cuales ganó más de la mitad entre 1951 y su retiro en 1968.
Después de su retiro, se convierte en director técnico de varios equipos y selecciones limonenses.
Nació en la provincia de Limón el 11 de febrero de 1943.
Muchos entendidos coinciden en que es el jugador de beisbol más completo que ha habido en nuestro medio.
A los 17 años ya estaba vinculado al famoso equipo Motive Power en su natal Limón, equipo con que en el año 1963 logra el Campeonato Nacional al vencer al campeón Josefino de la época Atlético Soto López.
En 1964 acepta el reto de involucrarse en el béisbol ecuatoriano con el equipo Oriente de la ciudad de Guayaquil, logrando allá una destacada labor coronada con el Campeonato Nacional de ese país.
A su regreso a Costa Rica, su familia se traslada a residir a San José donde se involucra con el poderoso equipo M-27 con el que logra los campeonatos nacionales de 1965 y 1966.
Benito como es cariñosamente conocido, participó en todas las selecciones nacionales de su época, siendo titular indiscutible en la tercera base, logró títulos nacionales en esa posición y varios champions de bateo. En algunos centroamericanos fue escogido para participar en el juego de Todos Estrellas.
En 1968 por sus compromisos de trabajo debe trasladar su residencia a la ciudad de Puntarenas lo que marca su retiro oficial del béisbol.
Por su pasión y conocimiento de este deporte, se convierte en un impulsor de la actividad del softbol en el puerto del pacifico, dando nacimiento a las novenas de Gulf y Fertica en esa provincia.
Como dato que denota su calidad como jugador y persona, acompañó a la delegación de Softbol Salón TIKOS en gira por Nicaragua en el año 2018 donde en juego contra la Universidad Católica de Managua accedió a entrar a batear de emergente a los 75 años de edad y sin previo entrenamiento, conectando poderosa línea a jardín izquierdo .
Nació en San José el día 29 de enero de 1923. Inició su carrera deportiva a los diez años de edad jugando en la Plaza González Víquez.
En 1939 llega a primera división, en la cual se mantuvo como titular por espacio de 29 años, conquistando varias veces el campeonato nacional.
A nivel internacional, jugó en todos los países de Centroamérica; integrando la Selección Nacional en torneos regionales, incluyendo los Juegos Centroamericanos y del Caribe, realizados en Barranquilla-Colombia, en 1946; y los de Guatemala de 1950.
En 1945 participó como lanzador titular en la selección que tomó parte en la Serie Mundial de Beisbol de Aficionados, celebrada en Caracas-Venezuela; correspondiéndole el honor de ser el primer lanzador que le dio un triunfo a Costa Rica en éste tipo de competencia. Asistió también a Series Mundiales efectuadas en Nicaragua y México, actuando como pitcher titular o como jardinero derecho, calificando durante siete años como el mejor en ese puesto.
Una de las grandes satisfacciones que tuvo Piquín Masis, fue el de haber lanzado un juego perfecto ponchando a 24 jugadores, y lanzando 18 entradas. Fue campeón en varias de las posiciones en que jugó como son: bateador, empujador y lanzador.
En 1960, jugando para el equipo Ovomaltine, conectó un hit de oro con el que su equipo ganó el Campeonato Nacional; ganando un viaje a New York para presenciar la Serie Mundial de Béisbol. Después de retirarse a finales de la década de los sesenta, se convirtió en entrenador de equipos de primera división y trabajó con las ligas menores, enseñando a los niños el ABC del béisbol.
Juan Martínez Conejo nació el 13 de junio de 1954, en el hogar de don Luis Martínez Vélez y doña Myriam Conejo Ugalde. Realizó sus estudios primarios en la Escuela Naciones Unidas y sus estudios secundarios en el Liceo de Costa Rica.
Desde muy niño, Juan comenzó a practicar el béisbol, integrando varios equipos de la Categoría Juvenil. Esto le permitió descubrir sus grandes habilidades para este deporte. Según los expertos, la posición de picheo es una de las más difíciles, requiriendo concentración, pausa, inteligencia, análisis y conocimiento del bateador. Fueron precisamente estas las habilidades que caracterizaron a Martínez Conejo y que cultivó a lo largo de toda su carrera deportiva.
En 1945 participó como lanzador titular en la selección que tomó parte en la Serie Mundial de Beisbol de Aficionados, celebrada en Caracas-Venezuela; correspondiéndole el honor de ser el primer lanzador que le dio un triunfo a Costa Rica en éste tipo de competencia. Asistió también a Series Mundiales efectuadas en Nicaragua y México, actuando como pitcher titular o como jardinero derecho, calificando durante siete años como el mejor en ese puesto.
Después de conquistar dos campeonatos en la Categoría Infantil y tres títulos en la Categoría Juvenil, Juan Martínez Conejo hizo su entrada triunfal a la Primera División el 1 de noviembre de 1971, con el Equipo Coca Cola. Se mantuvo en Primera División durante 21 años, hasta el momento de su retiro, el 3 de mayo de 1992, siendo jugador del Equipo Súper Gas.
La carrera deportiva de Juan Martínez estuvo marcada por una gran cantidad de récords y reconocimientos. En 1976, obtuvo el récord nacional de ponches en un juego de Primera División, con 22 ponches. En 1977, se le adjudicó el récord nacional de ponches logrados durante un Campeonato, con 215. También posee el récord nacional de efectividad en carreras limpias permitidas en una temporada, con un promedio de 0.82 en 1975, y el récord del mayor número de juegos ganados durante una temporada, con 15 juegos en 1981.
Fue distinguido por el Círculo de Periodistas y Locutores Deportivos de Costa Rica como el Mejor Beisbolista del Año desde 1974 hasta 1980 y, posteriormente, declarado el Mejor Beisbolista de la Década de los años 70.
Juan Martínez integró la Selección Nacional de Béisbol desde 1971 hasta 1990. Esto lo llevó a participar en dos Campeonatos Mundiales de Béisbol Aficionado (1972 y 1974). Además, se convirtió en el lanzador estelar de la Selección, tanto en los Juegos Deportivos Centroamericanos como en los Campeonatos de Campeones Centroamericanos por Equipos.
Uno de los momentos más significativos durante su carrera deportiva tuvo lugar el 23 de marzo de 1976. Esa noche, en el Parque Antonio Escarré, se enfrentaron la Selección de Cuba, una potencia mundial en el béisbol, y la novena nacional de Glidden. A pesar del nerviosismo de las filas nacionales, el Equipo de Glidden logró imponerse por 9 a 1, gracias al coraje de sus jugadores.
El periódico La Hora, del miércoles 24 de marzo de 1976, reseñó en su Sección Deportiva: "El Equipo de Glidden escribió anoche la más brillante página en los anales del béisbol de Costa Rica al vencer a la Selección Cubana por nueve carreras a una. Los lanzamientos certeros y veloces del gran Juan Martínez, frustraron los repetidos embates antillanos…". El artículo también destacó jugadas emocionantes que levantaron al público de sus asientos.
En 1980, con motivo de las Olimpiadas de Moscú, la Dirección General de Correos y Telégrafos decidió emitir una estampilla alusiva con la imagen de Juan Martínez Conejo. Con este gesto se quiso premiar su trayectoria en el deporte nacional, pero sobre todo su juego limpio y su caballerosidad en las canchas. Juan Martínez nunca fue objeto de una amonestación, mucho menos de una expulsión, lo que representa un digno ejemplo para todas las generaciones de atletas.
Durante su paso por las canchas de béisbol, este jugador lanzó un total de 1622.27 entradas, enfrentando a 6834 bateadores, de los cuales conectaron 1222.67 hits. Concedió 607 bases por bolas y ponchó a 2008 jugadores, para un average final de 11.4% de ponches por juego lanzado. También participó en 259 juegos, de los cuales ganó 133 y perdió 50.
Aquel 3 de mayo de 1992, cuando Juan Martínez jugó su último partido, el béisbol costarricense perdió una gran figura, pero la historia deportiva del país ganó una refulgente estrella.